大事なプレゼンの直前。
面接で自分の順番を待っているとき。
人前で話そうとした瞬間に、
「口の中がカラカラで、うまく話せない……」
そんな経験はありませんか？
「緊張しているから仕方ない」と何気なく受け止めている現象ですが、実はこのとき、身体の中では実際に変化が起こっています。
ポイントになるのが、自律神経と唾液です。
なぜ心で感じた「緊張」が、遠く離れた口の中まで乾燥させるのでしょうか。
そもそも「唾液」は何のためにある？
唾液というと、「口の中を濡らしている水分」というイメージが強いかもしれません。
しかし、実際にはさまざまな役割があります。
唾液は主に唾液腺から分泌され、
口の中を潤す
食べ物を飲み込みやすくする
消化を助ける
味を感じやすくする
口腔内を清潔に保つ
などに関わっています。
普段はほとんど意識していませんが、私たちは常に唾液の恩恵を受けています。
試しに口の中が完全に乾いた状態を想像してみると、話すことも、食べることも、飲み込むことも難しく感じるはずです。
だからこそ唾液の状態が少し変わるだけでも、
「口が乾いた」
「ネバネバする」
「話しづらい」
と敏感に感じることがあります。
唾液をコントロールしている「自律神経」
唾液の分泌に深く関係しているのが、自律神経です。
自律神経には大きく、
交感神経
副交感神経
があります。
よく「交感神経＝活動」「副交感神経＝休息」と説明されますが、実際の身体ではもう少し複雑です。
唾液腺についても、交感神経と副交感神経の両方が分泌の調節に関わっています。
特に副交感神経の刺激では、水分を多く含んだ比較的さらさらした唾液が豊富に分泌されます。
一方、交感神経の影響では、タンパク質などを含む、より粘性のある唾液の分泌がみられます。
つまり、
「交感神経が働くと唾液が完全に止まる」
という単純な仕組みではありません。
大切なのは、緊張によって自律神経の状態が変化すると、唾液の量や性質にも変化が起こり得るということです。
緊張すると、なぜ口がカラカラになる？
では、プレゼンや面接などで緊張すると何が起こるのでしょうか。
脳が、
「これは緊張する状況だ」
と認識すると、身体はその状況に対応するために反応します。
心拍が速くなる。
手に汗をかく。
筋肉に力が入る。
呼吸が変化する。
そして、その一つとして唾液の分泌や性質にも変化が起こります。
心理的なストレスと唾液についてはさまざまな研究が行われており、急性ストレスによって唾液の流量や成分が変化することが報告されています。
その結果、
口がカラカラする
唾液がネバネバする
舌が動かしづらい
飲み込みにくい
声を出しづらい
といった感覚につながることがあります。
つまり、「緊張して口が乾いた」という感覚は、単なる思い込みではありません。
脳が感じた緊張に対して、身体も実際に反応しているのです。
緊張による口の乾きにはどう対処する？
大事な場面で口が乾いてしまったら、まず簡単なのは少量の水分をとることです。
一気に大量の水を飲む必要はなく、口の中を潤す程度でも構いません。
そして、もう一つ意識したいのが身体の緊張です。
緊張しているときには、
肩が上がっている。
歯を食いしばっている。
呼吸が浅くなっている。
眉間に力が入っている。
など、自分では気づかないところまで力が入っていることがあります。
そんなときは、
肩を下げる
ゆっくり長めに息を吐く
顎や舌の力を抜く
といったことを意識してみましょう。
ただし、口の乾燥が緊張しているときだけではなく日常的に続く場合は別の原因も考える必要があります。
薬の副作用、口呼吸、脱水、唾液腺の問題など、口腔乾燥にはさまざまな原因があります。
乾燥が強い、長期間続く、食事や会話に支障がある場合には、医療機関や歯科へ相談することも大切です。
緊張は「頭」だけで起きているわけではない
前回のブログでは、緊張するとトイレに行きたくなる理由について「脳腸相関」をご紹介しました。
今回の「口が乾く」という現象も同じように、心で感じている緊張が身体へ現れる例の一つです。
緊張すると、
心拍が速くなる。
手に汗をかく。
お腹が痛くなる。
口が乾く。
首や肩に力が入る。
このように、身体はさまざまな反応を示します。
だからこそ、忙しい日々が続いているときには、頭だけでなく身体の緊張にも目を向けてみることが大切です。
La HEADでは、完全個室の落ち着いた空間で、頭だけでなく首・肩・腕までを一体としてケアしています。
仕事やスマートフォンから離れ、目を閉じて、考え続けることをやめる。
そして、無意識に入っていた身体の力をゆっくり抜いていく。
緊張すること自体は、私たちに備わった自然な反応です。
だからこそ、頑張る時間と同じくらい、力を抜く時間も意識してつくってみてはいかがでしょうか。
皆さまのご来店を心よりお待ちしております。
