街ですれ違った人の香水で、昔好きだった人を思い出した。
久しぶりに嗅いだシャンプーの香りで、学生時代の記憶がよみがえった。
雨上がりの匂いで、子どもの頃の風景を突然思い出した。
皆さんにも、そんな経験はありませんか？
不思議なのは、単に「懐かしい」と感じるだけではなく、そのときの場所や人、感情まで一瞬でよみがえることがあることです。
実は「香り」と「記憶」には、私たちの脳の仕組みが深く関係しています。
香りは脳の「記憶」と「感情」に深く関わっている
私たちが何かの匂いを嗅ぐと、鼻の奥にある嗅覚受容体が匂いの分子を感知し、その情報が脳の嗅球（きゅうきゅう）へ伝えられます。
嗅覚系は、記憶に重要な海馬や、感情の処理に関わる扁桃体などを含む脳領域と密接な関係を持っています。
そのため香りは、
「これはラベンダーの香り」
と種類を認識するだけではなく、
「この香りを嗅いだとき、どこにいたか」
「誰と一緒だったか」
「そのとき、どんな気持ちだったか」
といった記憶や感情と結びつくことがあります。
だから何年も忘れていた出来事が、たった一つの香りをきっかけに突然よみがえることがあるのです。
「香りで昔を思い出す」には名前がある？
こうした現象は、一般に「プルースト効果」と呼ばれています。
名前の由来は、フランスの作家マルセル・プルーストの小説『失われた時を求めて』。
作中で、紅茶に浸したマドレーヌを口にしたことをきっかけに、主人公の幼少期の記憶が鮮明によみがえる場面があります。
厳密には味覚だけではなく香りを含む感覚体験ですが、この有名な描写から、匂いなどをきっかけに過去の記憶が突然よみがえる現象を「プルースト効果」と表現するようになりました。
面白いのは、
「昔のことを思い出そう」
と意識的に記憶を探しているわけではないこと。
街を歩いていて、ふと香りがする。
その瞬間、
「あ、この匂い……」
と、自分でも予想していなかった記憶が突然現れるのです。
香りで思い出す記憶は、少し特別？
嗅覚と自伝的記憶については、さまざまな研究が行われています。
例えば、匂いをきっかけに呼び起こされた自伝的記憶には、言葉などを手がかりにした記憶と比べて、より感情的に感じられる、古い時期の記憶が呼び起こされやすいといった特徴が報告されています。
これは、香りが「記憶のタイムマシン」のように感じられる理由の一つかもしれません。
昔使っていた香水。
祖父母の家の匂い。
学校の教室。
夏祭り。
旅行先のホテル。
こうした香りを久しぶりに感じると、出来事そのものだけではなく、そのとき感じていた気持ちまで一緒によみがえることがあります。
写真を見ながら「これは○年前だったな」と考えて思い出すのとは、少し違った感覚ですよね。
同じ香りでも、人によって感じ方が違うのはなぜ？
ここでもう一つ面白いのが、同じ香りを嗅いでも、全員が同じ気持ちになるわけではないということです。
ある香りを「落ち着く」と感じる人がいる一方で、別の人はそれほど好きではないことがあります。
その理由の一つとして考えられるのが、その人自身の経験や記憶との結びつきです。
例えば、ある香りを楽しい旅行中に何度も嗅いでいた人なら、その香りから心地よい記憶が呼び起こされるかもしれません。
反対に、同じ香りに嫌な経験が結びついていれば、感じ方は変わる可能性があります。
つまり香りの印象は、香りそのものの特徴だけではなく、「自分がその香りとどんな時間を過ごしてきたか」にも左右されるのです。
だからこそ、香りの好みには大きな個人差があります。
「La HEADの香り」が心地よい記憶になれば
La HEADのSIGNATURE COURSEでも、天然アロマの香りを取り入れています。
香りを感じながら目を閉じ、頭だけでなく首・肩・腕までゆっくりとケア。
完全個室の落ち着いた空間で、仕事やスマートフォン、日常の情報から離れて過ごしていただく時間を大切にしています。
もちろん、特定の香りを嗅げば誰でも同じようにリラックスできるわけではありません。
香りには好みがありますし、過去の経験によって感じ方も異なります。
だからこそ面白いのが、「香りと、その場所で過ごした時間が結びついていく」ことです。
今日感じた香りが、いつか別の場所でふと漂ってきたとき。
「この香り、どこかで……」
そして、La HEADで目を閉じてゆっくり過ごした時間を思い出す。
そんなふうに、La HEADの香りが皆さまにとって心地よい記憶の一つになれば嬉しく思います。
普段何気なく感じている「匂い」
実はそこには、過去の記憶と現在の自分を一瞬でつなぐ、脳の不思議な仕組みが隠されています。
皆さまのご来店を心よりお待ちしております。
